J’ai découvert ces merveilleux petits insectes sous les feuilles de mes gloires du matin. En doublant le mot coléoptère à celui de la plante hôte dans Google, j’ai rapidement trouvé le nom de l’insecte en question. Or, ayant trouvé un texte on ne peut plus explicite sur le sujet, je vous le propose, ci-dessous, en lecture complète.

Connaissez-vous la casside dorée?

par Éric Brisebois

Avez-vous déjà observé la présence de trous dans vos feuilles d’ipomées? Avez-vous une idée de l’insecte qui dévore vos plantes ainsi? Non? Eh bien! faites connaissance! Charidotella sexpunctata bicolor communément appelé «casside dorée» est un insecte fascinant, tant par sa beauté que par le dessin que forment ses dommages sur les feuilles. Ses plantes préférées sont justement les ipomées, mais aussi les gloires du matin, un autre membre de la famille des Convolvulacées. Pour varier sa diète, il ne dédaigne pas brouter les feuilles de certaines mauvaises herbes comme le liseron, le chardon, la bardane, le plantain et l’ortie. L’adulte et la larve de cet insecte broyeur se nourrissent tous deux du feuillage. Les dommages causés par l’adulte sont principalement des trous dans les feuilles alors que la larve, elle, tend à se nourrir de toute la feuille en n’y laissant que les nervures. Comment le reconnaître Ce petit coléoptère de forme ovale et de couleur dorée mesure environ 5 à 8 mm de longueur. La couche de liquide visqueux et brillant qui recouvre l’adulte crée une illusion d’optique en donnant à croire qu’il est doré. C’est en automne et en hiver que sa vraie couleur transparaît alors que la couche de liquide s’amincit, dévoilant une teinte orange ou bronze moins brillante. Il passe l’hiver sous les débris végétaux et, quand arrive le printemps, il pond ses oeufs en groupe sous les feuilles.

Les larves de couleur jaune à brun apparaissent vers la fin mai et en juin. Afin d’être moins appétissantes aux yeux de leurs prédateurs, elles se couvrent d’une couche d’excréments. Ayez donc à l’oeil ces masses suspectes pour dépister leur présence sur le feuillage des plantes hôtes préférées. Après s’être bien nourries, elles s’attachent au feuillage pour se transformer en pupe. Les adultes apparaissent environ une semaine plus tard. Ils poursuivent alors le travail de «dentelle» amorcé par les larves jusqu’à la fin de la saison puisqu’une seule génération n’est produite chaque année.

Mieux vaut prévenir…
Pour se prémunir de ses ravages, il est suggéré d’éliminer les mauvaises herbes à l’intérieur et autour des serres, ainsi qu’autour des platesbandes. Éviter tout stress aux plantes, car les cassides dorées sauront repérer rapidement ces individus affaiblis et elles s’en feront un festin! Pour ce qui est de la planification des platesbandes, évitez de replanter des variétés faisant partie de son menu préféré au même endroit et plusieurs années de suite. Quant au contrôle chimique, aucun insecticide homologué spécifiquement pour le contrôle de la casside dorée n’est encore disponible. À titre informatif seulement, les produits à base de pyréthrine, de carbaryl ou d’imadaclopride pourraient exercer un certain contrôle. Ne perdez toutefois pas de vue que les dommages causés par ce mystérieux insecte sont plutôt d’ordre esthétique et ne mettent pas en péril la survie des plantes affectées. La casside dorée est un petit coléoptère orangé recouvert d’un liquide visqueux qui lui donne une apparence dorée. On remarque facilement les trous laissés dans les feuilles d’ipomées par les cassides dorées et on peut même apercevoir quelques masses noirâtres sous lesquelles se cachent les larves.

When disturbed, the tortoise beetle Charidotella egregia slowly changes colour, from metallic yellow (gold metal aspect) to a more diffusive red. The insect tegument contains a double colouring layer: the deepest is a pigmentary red, covered by a structural mirror which uses wave interference to reflect light. When dry, the mirror is destroyed because the structure becomes disordered, so that the red pigmentation appears

Les cassides ont le corps ovale ou presque circulaire.  Elles se reconnaissent aux extensions latérales et transparentes de leur carapace et à leur pronotum qui recouvre complètement leur tête. Elles mesurent en général entre 0.5 et 10 mm et leur couleur est variable,  souvent rouges ou dorées. .

Les cassides sont de beaux insectes ressemblant un peu aux coccinelles. Certaines espèces ressemblent davantage à des pépites d’or à cause de leurs beaux reflets de couleur or ou argentée. On retrouve ces insectes surtout sur des ipomées comme par exemple la gloire du matin (Ipomaea tricolor) et la patate douce (Ipomaea batatas), ou parfois sur d’autres plantes de la famille des convolvulacées. La larve et l’adulte mâchent des trous dans les feuilles. Les larves ont la particularité d’attacher leur vieilles peaux (exuvies) et leurs excréments au bout de leur abdomen (sur une petite structure fourchée) pour former un genre de parasol au-dessus de leur corps pour se camoufler. Si un prédateur (comme une fourmi par exemple) s’approche de la larve, cette dernière se défend en utilisant ce « parasol » comme un bouclier qu’elle peut faire bouger comme bon lui semble à la face du prédateur. Celui-ci, un peu surpris, ira trouver ailleurs une proie plus aimable à manger! Pour éviter les dommages causés par ces insectes, repérez les larves et les adultes pour les détruire. Les adultes sont parfois difficiles à attraper mais les larves, moins mobiles, se cachent habituellement sous les feuilles et peuvent être capturées plus facilement.

Malgré les dommages que font les cassides sur les plantes, on ne peut s’empêcher de les trouver très attirantes. La casside dorée change de couleur comme cela lui plaît. Lorsqu’on la dérange, elle perd sa brillance et devient rouge terne. Pour profiter des beaux reflets argentés ou dorés de ces insectes, il faut les garder en vie. À vous de décider si les dommages causés aux plantes valent la perte de ces petits bijoux.